Definición

Se trata de un modelo económico y social interrelacionado con la sostenibilidad. Un modelo basado en la práctica en el aprovechamiento de los recursos y el uso mínimo de material primas, que implica entre otras acciones reutilizar, reparar, renovar o reciclar materiales y productos todas las veces que sea posible.

La economía circular se puede definir entonces como un modelo productivo y de consumo que, apuesta por la optimización de los materiales y residuos, dándoles una segunda vida desde la concepción del producto, como un elemento diseñado para ser reutilizado y reciclado. En pocas palabras, un sistema productivo que busca reducir al mínimo la extracción de materias primas, la dependencia sobre dichas materias, el consumo energético, así como el desperdicio material y la generación de residuos.

Un proceso que implica un cambio cultural en la concepción y entendimiento del sistema productivo y de consumo tal y como lo conocemos hasta ahora.

Desventajasde la economía lineal

El modelo económico tradicional, que impera en la mayoría de las naciones del mundo, ha tenido un papel fundamental en el desarrollo económico experimentado desde la revolución industrial, sin embargo, se encuentra en un momento crítico debido en parte a la evolución de la propia economía y las nuevas demandas y necesidades de la sociedad, que son las bases del consumo.

Tal y como indican organizaciones internacionales especializadas en la economía circular, hay varios factores que hacen que el propio modelo lineal esté siendo sustituido por un modelo circular:

• Pérdidas económicas de las empresas.
• Volatilidad de precios de los recursos.
• Interrupciones en el suministro de materias primas.
• Deterioro o agotamiento de los sistemas y reservas naturales.
• Incremento de las normativas regulatorias.
• Incremento de los costes económicos debidos a la gestión y el tratamiento de sus residuos.

Nuevosmodelos de negocio

La transición hacia una economía circular requiere modelos de negocio innovadores que sustituyan o mejoren a los existentes. Así, desde las escuelas de negocio, proyectos de colaboración internacional o entidades gubernamentales están en continua definición de oportunidades de negocio con modelos circulares basados en el eco diseño, la recuperación de recursos, la prolongación de vida útil del producto, la servitización, el uso compartido de plataformas, la simbiosis industrial o el uso de energías renovables en sus procesos.

También podemos encontrar modelos de negocio centrados en la corrección de productos y servicios como lo definen en el proyecto CIRC4Life donde se acerca al usuario final a la fase de diseño y producción, identificando preferencias a través del empleo de herramientas de Big Data y Living Labs.

En esta línea, en el País Vasco se han identificado cinco líneas prioritarias en economía circular para la industria vasca, desde una perspectiva de innovación de producto y de optimización del uso de materiales:

De esta manera se puede destacar la servitización de producto como un modelo de negocio basado en primar que el usuario pague por tener acceso al servicio que proporciona un producto en lugar poseer el producto en sí. A través de ello se persigue un doble objetivo: reforzar el negocio productivo y desarrollar una nueva línea de negocio. El ecodiseño para prolongar su durabilidad es imprescindible para avanzar hacia ese modelo.

La remanufactura, por su parte, garantiza una segunda vida útil para los productos con importantes ahorros en materias primas, agua y energía y los consiguientes beneficios ambientales que ello conlleva.